판소리는 한 명의 소리꾼과 한 명의 고수(북 치는 사람)가 음악적 이야기를 엮어가며 연행하는 장르입니다. 장단에 맞추어 부르는 표현력이 풍부한 창(노래)과 일정한 양식을 가진 아니리(말), 풍부한 내용의 사설과 너름새(몸짓) 등으로 구연되며, 지식층의 문화와 서민의 문화를 모두 아우르고 있다는 점이 특징입니다.

'판소리'라는 말은 '여러 사람이 모인 장소'라는 뜻의 '판'과 '노래'를 뜻하는 '소리'가 합쳐진 말로, 17세기 한국의 서남지방에서, 굿판에서 무당이 읊조리는 노래를 새롭게 표현한 것에서 유래되었을 것으로 짐작하고 있습니다. 판소리는 지역에 따라 창법의 특징이 달라집니다. 전라도 동북지역의 판소리는 동편제, 전라도 서남지역의 판소리는 서편제, 그리고 경기도와 충청도의 판소리는 중고제라고 부릅니다. 각각의 특징은 다음과 같습니다.

• 동편제

비교적 우조를 많이 쓰고 발성을 무겁게 하며 소리의 꼬리를 짧게 끊고, 굵고 웅장한 시김새(장식음)로 짜여 있습니다. 그래서 기교와 수식이 많지 않은 창법으로 사설이 빈틈없이 진행되며 템포가 빨라 발림(몸동작)이 적은 판소리입니다.

• 서편제

서편제는 발성을 가볍게 하며 소리의 꼬리를 길게 늘이고 정교한 시김새(장식음)로 짜여 있습니다. 기교와 수식이 많아 템포가 느린 대신, 발림(몸동작)이 풍부합니다. 따라서 서편제에서는 연행적(연출) 성격이 더 발달했습니다.

• 중고제

동편제 소리에 더 가까우며, 소박한 시김새(장식음)로 짜여 있어 성량이 풍부한 창자가 부르기에 좋은 판소리입니다.

판소리를 배울 수 있는 곳을 찾고 있다면 국악 전문 학원이나 숨고와 같이 판소리 전문 강사를 연결해주는 매칭 플랫폼을 통해 선생님을 만나 판소리를 배울 수 있습니다. 

판소리는 유럽의 아리아와 더불어서 세계적인 예술로 유네스코에 등재된 이후, 국내외 모두에서 그 인기가 높아졌습니다. 더욱이 판소리에는 보통 사람들의 진솔한 삶이 담겨있고 역사가 숨 쉬고 있고, 당대 예술과의 교섭 흔적이 남아있어 우리 고유의 문화를 이해하기에도 좋습니다. 판소리 배우기는 흥겨운 우리 가락을 내 목소리를 부를 수 있다는 즐거움뿐만 아니라, 연습하면 안 되던 음이 나오는 발전하는 즐거움도 얻을 수 있습니다.

판소리는 음악과 문학이 결합한 극적 형태로 서민 의식을 반영하는 해학적이고 풍자적인 민중 예술입니다. 독자성이 강해 때때로 앞뒤가 맞지 않는 경우도 있습니다. 대체로 4음보격의 운문으로 고사성어와 평민들의 인상어, 욕설 등이 혼재되어 쓰이는 언어적 특징을 보이기도 합니다. 판소리는 고수(북 치는 사람)와 청중이 '얼씨구', '좋지' 등과 같은 추임새를 하며 판소리 판에 몸소 참여할 수 있는 특징이 있습니다. 

판소리는 지역에 따라 특징이 달라지며 동편제, 서편제, 중고제로 구분할 수 있습니다. 동편제는 전라도 동북 지역의 소리로 짧고 분명하게 끊어지는 장단에 리듬 또한 단조로우며, 담백한 맛이 나는 남성스러운 소리입니다. 서편제는 전라도 서남 지역의 소리로 동편제에 비해 애절하면서 섬세한 여성적인 소리로, 수식과 기교가 많아 듣는 이의 감성을 자극하는 소리입니다. 한편, 중고제는 경기도와 충청도 지역에서 불리는 소리로 동편제와 서편제의 절충된 소리입니다.

판소리 작품에는 크게 12마당이 있습니다. 춘향가, 심청가, 흥부가, 수궁가, 적벽가, 변강쇠타령, 배비장타령, 강릉매화타령, 옹고집타령, 장끼타령, 무숙이타령, 숙영낭자타령이 바로 그것입니다. 이는 숙종 이후 영정조 시대를 거치면서 정립되었습니다.

판소리는 서사적이고 극적으로 구성된 이야기를 노래로 부르는 이른바 극음악이라고 할 수 있습니다. 판소리는 고전소설이 극화된 것이며 전통적으로 서민층에 의해 전승되었지만 이후 서민뿐만 아니라 양반층까지 전 신분층에서 인기를 얻었습니다. 판소리는 지역에 따라 특징이 달라지며 동편제, 서편제, 중고제로 구분할 수 있습니다. 동편제는 전라도 동북 지역의 소리로 짧고 분명하게 끊어지는 장단에 리듬 또한 단조로우며, 담백한 맛이 나는 남성스러운 소리입니다. 서편제는 전라도 서남 지역의 소리로 동편제에 비해 애절하면서 섬세한 여성적인 소리로, 수식과 기교가 많아 듣는 이의 감성을 자극하는 소리입니다. 한편, 중고제는 경기도와 충청도 지역에서 불리는 소리로 동편제와 서편제의 절충된 소리입니다.

민요는 판소리와 달리 서민층에서 구전으로 전해 내려온 노래입니다. 어떤 민족이 살아온 삶의 모습과 과정이 노래의 형태로 표출되고 정착된 것으로, 민중들과 사회 공동체의 정서가 담겨 있으며 자연스럽게 발생된다는 특징이 있습니다. 정가나 판소리도 겉의 양식과 내용은 달라졌지만 근본은 민요에 있다고 볼 수 있습니다. 민요는 보편성을 기준으로 토속민요와 통속민요로 나눌 수 있습니다. 한 지역에 한정되어 불렸다면 토속민요, 민족 공동체에 널리 퍼져 불렸다면 통속민요라고 합니다. 지역성에 따라 서울·경기도민요, 서도민요(황해도, 평안도, 함경도 등 이북 지방), 전라도민요, 경상도민요, 충청도민요, 강원도민요, 제주도민요로 나눌 수 있습니다.  

숨고에서 거래되는 판소리 레슨의 평균 비용은 시간당 46,000원입니다. 판소리 레슨은 판소리를 더 잘 부를 수 있도록 판소리 발성법과 판소리 장단을 알려주는 방식으로 진행됩니다. 판소리 레슨은 배움의 목적에 따라, 레슨 횟수에 따라, 레슨 형태에 따라 비용이 달라질 수 있습니다. 예중/예고/실용음악과 입시, 국악 공연 준비를 위해서 판소리 레슨을 이용하는 경우도 있지만, 최근에 많은 분들이 취미로 판소리 레슨을 이용하고 있습니다.